El tratamiento de esta patología, tiene dos componentes imprescindibles y bien diferenciados, el tratamiento farmacológico y el no farmacológico.
Aunque existen muchos fármacos cardiovasculares que se utilizan para tratar la insuficiencia cardiaca, todos ellos se agrupan en unas pocas familias o categorías. La mayoría de los que se utilizan se denominan con alguno de los siguientes nombres: diuréticos, IECAS, ARAII, betabloqueantes e inhibidores de la aldosterona.
Los diuréticos mejoran los síntomas (sobre todo la fatiga y los edemas), los betabloqueantes que son fármacos que suelen terminar en «ol» como el carvedilol, el metoprolol o el bisoprolol, disminuyen las pulsaciones y mejoran el pronóstico. Los IECAs, que son fármacos que acaban en «pril», (enalapril, lisinopril, ramipril, trandolapril, etc), disminuyen la tensión arterial, reducen la carga con la que trabaja el corazón, y mejoran su rendimiento. Como alternativa a estos últimos, cuando no se toleran los IECAs, están los ARA II, que siguiendo el simil anterior, serían los fármacos acabados en “sartán” (telmisartán, candesartán, o valsartán) que son los que se utilizan si no podemos usar IECAs por algún motivo. Por último tenemos los fármacos inhibidores de la aldosterona, también llamados antagonistas del receptor mineralocorticoideo, (espironolactona y eplerenona) que mejoran la supervivencia de los pacientes con fracción de eyección reducida y síntomas. Otros fármacos que pueden estar tomando los pacientes con insuficiencia cardiaca son la ivabradina que reduce exclusivamente la frecuencia cardiaca y en algunos casos puede ser beneficioso su uso, o la digoxina que se puede usar si hay un tipo muy frecuente de arritmia llamada fibrilación auricular.
Los estudios realizados hasta la fecha avalan que en los pacientes con fracción de eyección reducida se disminuye la mortalidad con la combinación de IECAs, betabloqueantes, y antagonista de aldosterona; esta combinación de fármacos, se llama en las guías «tratamiento óptimo».
¿Sabía Usted que…
el tratamiento con IECA (o ARAII), betabloqueante e inhibidores de la aldosterona, mejora la supervivencia de los pacientes con fracción de eyección reducida?
Un mismo fármaco puede tener diferentes nombres, un nombre científico (llamados nombre genérico) y, generalmente, muchos nombres comerciales, que corresponden a diferentes marcas farmacéuticas. Cuando el médico prescribe un fármaco puede utilizar el nombre genérico o alguno de los comerciales, pero la medicación que está recibiendo el paciente es la misma.
Algunas veces pueden combinarse en un único comprimido para favorecer de esta manera el cumplimiento.
La mayoría de los fármacos deben tomarse todos los días (habitualmente una o dos veces al día, y en ocasiones incluso con mayor frecuencia) para lograr un efecto continuado en el organismo. No piense que toma muchas ni pocas pastillas, piense que son el número adecuado para que el tratamiento sea lo más beneficioso posible para su situación clínica.
No cumplir el tratamiento, ya sea por su abandono, por su toma de forma irregular o inadecuada, es una causa frecuente del empeoramiento de los síntomas o de la aparición de un nuevo episodio de enfermedad
El médico establecerá en cada fármaco la dosis que considere más apropiada para lograr sus efectos beneficiosos, y que a la vez sea adecuada y segura para cada paciente. La respuesta del paciente a una determinada dosis es difícil de predecir, por lo que a veces el médico comenzará con una dosis inicial y la irá ajustando en las sucesivas visitas médicas hasta lograr el efecto deseado, evitando al tiempo, la aparición de efectos secundarios. Con frecuencia, su equipo sanitario necesitará tomar la tensión arterial, la frecuencia del pulso o realizar analíticas para conocer la dosis adecuada del fármaco.
Todos los fármacos pueden producir efectos secundarios (también llamados indeseables o adversos), que se manifiestan por la aparición de síntomas nuevos, cardiovasculares o no, tras iniciar la toma de la medicación. La mayoría de los fármacos cardiovasculares son seguros y bien tolerados, por lo que es raro que produzcan efectos adversos graves.
La mayoría de los fármacos cardiovasculares son seguros y bien tolerados
Sin embargo, los efectos secundarios leves (cansancio, tos, fatigabilidad, etc.) son relativamente frecuentes, por lo que es muy importante que el paciente conozca aquellos más habituales que puede producir la medicación que está tomando. Si aparecen efectos adversos a consecuencia de la medicación, el paciente no debe abandonar el tratamiento, pues podría ser incluso peligroso. Su médico le indicará cuáles de estos efectos adversos están relacionados con la medicación qué usted toma, le indicará cuáles de estos efectos deben motivar su consulta y decidirá la actitud más adecuada que haya que seguir (suspensión de la medicación, disminución de la dosis, cambio del tratamiento, etc).
¿Sabía Usted que…
corregir los factores de riesgo cardiovascular y las posibles causas de la insuficiencia cardiaca es prioritario?
Es importante resaltar que junto al tratamiento específico de la insuficiencia cardiaca crónica, es también necesario, el control de la hipertensión, la diabetes o la dislipemia. Es imprescindible dejar de fumar en todos los casos y se debe corregir o mejorar la causa de la insuficiencia cardiaca, por ejemplo la realización de una angioplastia o bypass, si es por falta de riego coronario, o dejar de beber si la causa es el alcohol.
Parte importante del tratamiento de la insuficiencia cardiaca es adoptar un estilo de vida más saludable.
Como hemos visto el tratamiento con fármacos permite disminuir los síntomas, mejorar la capacidad de esfuerzo, disminuir las hospitalizaciones y prolongar la supervivencia de los pacientes con insuficiencia cardiaca. Pero existen otras muchas medidas que son igualmente beneficiosas y necesarias.
El tratamiento de la insuficiencia cardiaca debe incluir siempre las recomendaciones para el paciente con el objetivo de que adopte un estilo de vida más saludable: cuidar la alimentación, realizar ejercicio físico frecuente y progresivo, abandonar los hábitos tóxicos (tabaquismo, alcoholismo, etc.) y controlar los factores de riesgo cardiovascular (diabetes mellitus, hipertensión arterial, elevación del colesterol).
Algunos pacientes con insuficiencia cardiaca pueden presentar arritmias ventriculares graves con el paso del tiempo. Por ello se realiza una selección de aquellos pacientes que se pueden beneficiar del implante de un desfibrilador automático implantable: este dispositivo vigila el ritmo del corazón latido a latido, y de presentarse una arritmia grave, aplica una descarga eléctrica al corazón para superarla. Los resincronizadores cardiacos son dispositivos que mediante estimulación eléctrica consiguen sincronizar de forma adecuada la contracción de las aurículas y los dos ventrículos (cámaras del corazón) lo que en ocasiones consigue aumentar la fuerza de la contracción, y así mejorar los síntomas y prolongar la supervivencia de los pacientes con insuficiencia cardiaca. Frecuentemente utilizan dispositivos combinados (desfibriladores y resincronizadores).
Para un correcto tratamiento de la insuficiencia cardiaca es siempre fundamental la colaboración del paciente.
¿Sabía Usted que…
el tratamiento de la insuficiencia cardiaca conlleva principalmente
cambios de hábitos de vida y un tratamiento farmacológico adecuado?
Para un correcto tratamiento de la insuficiencia cardiaca es siempre fundamental la colaboración del paciente.
